Si conclude la stagione storica per il softball Red Raider ‣ Ocean City Sentinel

OCEAN CITY – Mercoledì la squadra di softball dei Red Raiders ha concluso la sua stagione nelle semifinali del South Jersey dopo una battaglia di nove inning contro la Shawnee High School, quinta testa di serie.

Le ragazze di Ocean City hanno avuto una stagione storica quest'anno con un record di 20-9, la prima volta che la scuola superiore ha raccolto 20 vittorie in una stagione dagli anni '80.

Dopo la stagione 2022 in cui le ragazze sono andate 5-15, questa stagione è stata tutta incentrata sulla redenzione e Ocean City ha lottato fino all'ultimo tiro.

I primi sei inning sono volati via mentre i lanciatori di Ocean City e Shawnee - rispettivamente Jessica Mooney e Alyssa Pley - hanno tenuto in piedi i battitori.

La matricola dell'OCHS Mooney ha registrato 11 strikeout nei primi sei inning mentre Pley di Shawnee ne ha avuti nove.

Con due squadre alla pari, l'inning è andato veloce e nessun colpo ha sfondato nessuna delle due difese. È stato solo alla fine del sesto quando i Red Raiders hanno iniziato a realizzare qualche magia.

Anna McCabe ha iniziato l'inning con un colpo all'esterno destro. L'esterno di Shawnee lasciò cadere la palla e McCabe fu al sicuro per primo. Il terzo battitore dell'inning, Carlee Hiddeman, si è avvicinato al piatto con McCabe ancora in prima posizione e un eliminato. Non è stata mostrata alcuna paura mentre affrontava il lanciatore e ne lanciava immediatamente uno oltre la recinzione del campo centrale per un homer da due punti.

Durante l'inning successivo, Shawnee si vendicò.

Nella parte superiore del settimo, Parola di Shawnee è uscito come terzo battitore dell'inning. Anche lei ha affrontato un compagno di squadra in prima base e uno eliminato. Un lungo colpo superò la recinzione del campo sinistro per riportare a casa entrambi i giocatori e la partita fu pareggiata.

La matricola Brooke Douglas è partita dalla cima del settimo posto forte per Ocean City con una base colpita proprio sopra la seconda base. Alcuni altri giocatori di Ocean City si sono collegati con la palla, ma tutti i colpi sono stati difesi con successo da Shawnee per terminare l'inning.

Essendo le semifinali, una squadra doveva uscire vincitrice e sono stati aggiunti inning extra. L'inizio dell'ottavo inning è il momento in cui la battaglia è realmente iniziata. Ocean City ha commesso un errore di rovesciamento e Shawnee ha portato due giocatori in base.

Tuttavia, i Red Raiders hanno messo la testa in gioco, sono riusciti a farsi strada e sono usciti da quel punto difficile senza punti segnati per avere la possibilità di battere in fondo all'ottavo.

Ocean City ha iniziato con due successi base che hanno fatto impazzire i fan. Con due ragazze alla base e il grosso della formazione ancora da realizzare, l'eccitazione riempiva l'aria. Tuttavia, la difesa di Shawnee è entrata in gioco e l'inning si è concluso senza punti segnati.

Il nono e ultimo inning della partita è stato il punto di svolta.

Mooney scese dal monticello e si spostò in terza base e Douglas prese il posto di quello più vicino. Il primo battitore dell'inning di Shawnee, Parola, si avvicinò al piatto e segnò un fuoricampo fuori dal parco mettendo Ocean City sotto di uno.

Un terzo strike caduto, un colpo all'interbase e una camminata hanno portato al caricamento delle basi. Maddie Konopka si è avvicinata al piatto e ha effettuato una volata pop al centro dell'area. Ocean City si è difeso bene ed è riuscito a eliminare, ma il corridore di Shawnee si era ripreso e un altro punto è stato assegnato.

Shawnee ha avuto un'altra valida base per mandare a casa il secondo corridore, portando il punteggio sul 5-2. Douglas ha eliminato l'ultimo battitore per terminare l'inning ed è arrivato il momento per Ocean City di battere per la vittoria.

Douglas è partito dall'ultimo posto della nona posizione con un altro colpo di base ed è riuscito ad arrivare sano e salvo al primo posto. Con l'inning iniziato bene, giocatori e tifosi erano in piedi per tifare per le ragazze.

Il primo out dell'inning è arrivato da una mosca catturata nell'area sinistra. Con Douglas ancora in prima posizione e altri due eliminati da giocare, sembrava che restasse ancora molto gioco da fare.

Ma il terzo battitore dell'inning di Ocean City ha colpito con una volata pop verso l'esterno sinistro. Shawnee ha afferrato la palla in aria e poi l'ha lanciata immediatamente in prima base per prendere Douglas fuori dal sacco per un doppio gioco che ha posto fine alla partita.

Dopo una stagione così fantastica e una battaglia combattuta a lungo, la sconfitta per Ocean City è stata dura, ma l'allenatore Carrie Merritt è orgogliosa della squadra ed entusiasta per le stagioni a venire.