Quando le recinzioni diventarono telefoni: l’uso inaspettato del filo spinato

Quando le persone arrivarono nella prateria americana alla fine del 1800, dovettero affrontare molte sfide nel tentativo di stabilire una nuova vita. Uno dei problemi più urgenti era la comunicazione, poiché le vaste distese di terra rendevano i metodi tradizionali di connessione con gli altri, come la posta, lenti e inaffidabili. Tuttavia è stata trovata una soluzione sorprendentemente innovativa: utilizzare il filo spinato come linea telefonica.

Il filo spinato, inventato nel 1874 da Joseph Glidden, inizialmente veniva utilizzato per recintare vaste quantità di terreno. Le punte affilate, che dissuadevano gli animali dall'attraversare il recinto, potevano essere utilizzate anche per trasportare corrente elettrica, rendendolo un'opzione adatta per la trasmissione di segnali telegrafici. Nel 1880, questa tecnologia fu adattata per la comunicazione telefonica, consentendo agli abitanti di connettersi tra loro e con il resto del mondo come mai prima d'ora.

Il processo di trasformazione del filo spinato in linee telefoniche è stato relativamente semplice. In genere, un filo liscio veniva teso da un telefono in una casa o in un fienile a un recinto di filo spinato. Da lì, si agganciava al filo superiore del filo spinato (la maggior parte delle recinzioni aveva almeno tre fili) e il segnale telefonico seguiva la lunghezza del filo fino a un secondo telefono collegato al filo spinato lungo la linea. A volte fino a 20 o più telefoni in varie case rurali erano collegati a un unico sistema di filo spinato. Per coloro che non hanno un recinto di filo spinato, l'apparecchio telefonico stesso verrebbe spesso collocato in una posizione centrale, come un negozio locale o un ufficio postale.

Sebbene questa soluzione non fosse priva di sfide, si rivelò molto efficace per l’epoca. Il filo spinato era facilmente reperibile e relativamente economico, rendendolo un'opzione accessibile per molti proprietari di case. Era anche relativamente facile da installare e manutenere, il che era fondamentale date le località remote e le dure condizioni meteorologiche della prateria.

Tuttavia, l’uso del filo spinato come linea telefonica aveva i suoi limiti. La qualità della comunicazione era spesso scarsa e le chiamate interurbane erano difficili da effettuare. Le linee erano inoltre vulnerabili ai danni causati dalle intemperie o dagli animali, che potevano causare interruzioni nella comunicazione.

Nonostante queste sfide, l’uso del filo spinato come linea telefonica è stato un risultato notevole che ha permesso ai proprietari di casa di rimanere in contatto tra loro e con il mondo esterno. Ha rivoluzionato il modo in cui veniva condotta la comunicazione nella prateria americana e ha aperto la strada a futuri progressi tecnologici di cui continuiamo a godere oggi.

(Foto di Zosia Korcz su Unsplash)