Le truppe americane ruppero le linee tedesche a Omaha Beach durante il D

Questo commento è scritto da Eric Hogan, uno sviluppatore immobiliare in pensione e residente in Georgia. Suo padre e due zii erano veterani della Seconda Guerra Mondiale e suscitarono il suo interesse per tutta la vita per la storia della guerra.

Il giorno più importante del 20° secolo fu 79 anni fa, il 6 giugno 1944, durante l’apice della Seconda Guerra Mondiale. Sarà ricordato per sempre come D-Day, ma il nome in codice ufficiale era Operazione Overlord.

In quel giorno cruciale si decise se gli Alleati, che avevano riunito la più grande forza di invasione militare della storia, sarebbero riusciti a stabilire con successo una testa di ponte sulla costa francese della Normandia. Da lì avrebbero iniziato la liberazione dell’Europa occidentale dall’occupazione quadriennale della Germania nazista.

Gli Alleati avevano designato cinque spiagge per lo sbarco lungo la costa della Normandia – da ovest a est – Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword. I tedeschi erano stati ingannati nel credere che le spiagge più probabili dell’invasione sarebbero state più a nord-est lungo la costa francese vicino a Calais, il punto più stretto del Canale della Manica.

Nel più grande inganno di guerra dell'intelligence, gli Alleati avevano convinto i tedeschi che il temuto generale George Patton avrebbe condotto un assalto anfibio attraverso il canale per impadronirsi dell'area di Calais. Questo inganno efficace ha svolto un ruolo importante nel consentire che gli sbarchi effettivi su quattro delle cinque spiagge della Normandia si svolgessero in modo relativamente fluido con meno vittime del previsto. L'unica eccezione è stata Omaha Beach, che è stata molto vicina a diventare un disastro.

Due terzi delle truppe d'invasione provenienti dagli Stati Uniti nel D-Day assaltarono una spiaggia lunga quattro miglia dominata da ripide scogliere fortificate con numerose postazioni di cannoni nemici e bloccata alle due estremità da scogliere calcaree, il luogo che chiamano "Bloody Omaha".

La 1a divisione di fanteria americana e la 29a divisione di fanteria sarebbero state gravemente sbranate durante lo sbarco all'alba a Omaha Beach; mare agitato a causa di condizioni meteorologiche marginali, ostacoli minati sulla spiaggia e mine sulle scogliere, una diga marittima da superare, filo spinato e fortificazioni di cemento pesantemente armate al di là.

Le fortificazioni di cemento includevano anche la micidiale mitragliatrice pesante tedesca MG-42 che poteva sparare 1.200 colpi al minuto, più del doppio dei colpi delle mitragliatrici americane e britanniche. L'MG-42 emise un fuoco devastante e soffocante con un suono caratteristico che gli valse il soprannome di "sega circolare di Hitler".

All'estremità occidentale di Omaha, la prima ondata fu quasi spazzata via, a malapena in grado di rispondere al fuoco contro i tedeschi. Onde successive si accumularono sulla diga. Regnava il caos e gli americani erano paralizzati e incapaci di sferrare un attacco contro i difensori tedeschi. Con oltre mille morti in poche ore e corpi sparsi ovunque sulla spiaggia, l'alto comando americano iniziò a riflettere se fosse necessaria un'evacuazione della spiaggia.

Un'evacuazione avrebbe causato terribili problemi agli Alleati perché avrebbe lasciato un'area di spiaggia controllata dai tedeschi tra le truppe americane su Utah Beach e le altre tre spiagge controllate da inglesi e canadesi.

Nel mezzo di questa tragedia incombente, una compagnia di circa 150 uomini della 1a divisione di fanteria comandata dal capitano Joseph Dawson sbarcò miracolosamente sulla spiaggia dove c'era un piccolo varco tra i campi interconnessi di pesanti colpi di arma da fuoco provenienti dalle fortificazioni tedesche. Raggiunsero sani e salvi la diga marittima e si riorganizzarono per preparare un attacco alle forti fortificazioni come dettato dai loro ordini.

Tuttavia, il capitano Dawson osservò le pile di corpi alla sua sinistra e alla sua destra e considerò la triste situazione. Decise che invece di un attacco diretto contro le formidabili fortificazioni tedesche che sarebbe stato un suicidio, avrebbe ignorato i suoi ordini e la sua compagnia si sarebbe spostata direttamente nell'entroterra tra le fortificazioni e avrebbe cercato di farsi strada tra alcune colline e burroni più piccoli, con l'obiettivo di raggiungere le alte scogliere a picco sulla spiaggia.

Quando la sua compagnia iniziò a spostarsi verso l'interno, il capitano Dawson vide un paio di soldati morti che erano stati uccisi dall'esplosione di una mina, quindi condusse con molta cautela i suoi uomini attraverso il campo minato illesi. Continuando ad avanzare e più in alto strisciando e accovacciandosi, la compagnia alla fine finì sotto il fuoco di una mitragliatrice tedesca sulla scogliera che ferì molti dei suoi uomini.