Kim Jong

La via di fuga che ho utilizzato è ora chiusa, ma le nuove tecnologie rendono sempre più difficile tenere sotto controllo la popolazione

Quando ero bambino, avevo un amico che era un contrabbandiere. "Dillo a qualcuno: le nostre vite sono finite," minacciò, e all'improvviso sorrise, rivelando con gioia il suo premio: l'ultimo film di 007, La morte può attendere.

Due decenni fa, vedere materiale straniero in Corea del Nord era altamente pericoloso – e lo è anche oggi. La notizia che un bambino di due anni è stato condannato all'ergastolo – perché i suoi genitori sono stati sorpresi con una Bibbia – non sorprende chi osserva la crudeltà dello Stato nei confronti di coloro che preferiscono non adorare la famiglia Kim.

Eppure l’idea del “regno eremita” è in realtà una sorta di mito: trovare materiale illecito contrabbandato in Corea del Nord è sorprendentemente facile. I contenuti "reazionari" di oggi sono il K-pop, le soap opera sudcoreane, file di testo di romanzi occidentali o, se sei cristiano come me, il Nuovo Testamento. Un recente studio sugli fuggitivi ha rivelato che il 98% aveva visto tale materiale "alieno".

Ma è chiaro che Kim Jong-un si sta ritirando silenziosamente. Straordinarie immagini satellitari pubblicate da Reuters la scorsa settimana hanno rivelato il progetto segreto di Kim contro la pandemia: un blocco di sicurezza rinforzato di 489 km lungo la frontiera settentrionale del Paese con la Cina, completo di torri di guardia, muri di cemento, doppia recinzione e filo spinato.

Molti anni fa, ho utilizzato l’intricata rete di passi di montagna in questa zona per fuggire: ora è sigillata. Per i nordcoreani si tratta di un'ancora di salvezza vitale per la medicina e i prodotti farmaceutici occidentali, per le notizie dall'estero e per i preziosi "telefoni cinesi", ovvero qualsiasi telefono straniero con una scheda SIM introdotta di nascosto dall'estero.

Il gigantesco muro di Kim è un passo in un grande progetto più ampio: creare un ambiente digitale “pulito”. In questo progetto, il controllo della tecnologia degli smartphone è fondamentale. Circa 3 milioni di nordcoreani possiedono smartphone, marchi come Pyongyang e Arirang, sviluppati dallo stato. Non possono effettuare chiamate internazionali o connettersi a Internet. Il loro software, astutamente, disabilita i file estranei: clip, file audio, file di testo o app non creati all'interno del sistema operativo Red Star della Corea del Nord.

È un ambiente "chiuso", in cui vedi e senti solo ciò che Kim vuole che tu veda. E i telefoni hanno una caratteristica dannatamente intelligente: la cattura automatica della cronologia delle attività dell'utente con continui screenshot casuali dei messaggi, che l'utente non può eliminare. Le ispezioni ufficiali del telefono sono obbligatorie e la squadra di polizia del Gruppo 109 – una squadra specializzata che reprime la visione di media stranieri – conduce regolari raid nelle case private. Creando il proprio hardware e software e il sistema operativo Red Star, Kim ha inventato uno "stato digitale" chiuso.

Ma i “telefoni cinesi” rappresentano una sfida per Kim – e, per l’astuto broker, un grande affare. I nordcoreani risparmiano somme sorprendenti per incontrare un broker e fare una telefonata. È l'unico modo per sapere se i tuoi familiari fuggiti sono vivi o morti; forse la tua unica possibilità di sentire di nuovo la voce di tuo figlio. Le famiglie fanno di tutto per fare queste chiamate; il governo fa di tutto per posizionare disturbatori di segnale vicino ai confini. Quindi, anche se sigilla la frontiera settentrionale, Kim sta combattendo su una frontiera delle comunicazioni.

Molte persone suggeriscono che la stretta sui confini di Kim potrebbe essere un segno di fragilità, nato da un allarme, o da un tentativo di bilanciare i blocchi di potere, o dalla necessità di salvaguardare la sua posizione. Soffocare il mercato nero è un duro colpo per coloro che ne guadagnano da vivere, che sono più visibili e più potenti di quanto si possa pensare.

I più colpiti sono i donju – i “signori del denaro” o “padroni del denaro” – una piccola classe imprenditoriale a cui è stato deliberatamente permesso di prosperare all’inizio del mandato di Kim. Questo gruppo di famiglie – forse 50 in tutto – ha approfittato dell’allentamento delle restrizioni economiche dopo la carestia degli anni ’90 e ha fondato imprese, spesso legate alla fornitura di beni del mercato nero o di contenuti stranieri.