Henry Homeyer: Suggerimenti per piantare un orto primaverile

Anche se ci sono molti vecchi detti come "Pianta le tue patate quando le foglie di quercia hanno le dimensioni di un orecchio di topo", preferirei dipendere dalla temperatura del suolo e dalle date del calendario. Inoltre, chi conosce veramente le dimensioni dell'orecchio di un topo?

Metà maggio è ideale per le colture fresche come spinaci, piselli, lattuga, cipolle, patate e piante della famiglia dei broccoli. Non metto le piante amanti del calore - come pomodori, cetrioli, zucchine, mais e peperoni - nel terreno finché non ci sono almeno 60 gradi. La data è solitamente intorno al 10 giugno qui nella fredda Cornish Flat, nel New Hampshire, ma potrebbe essere prima a seconda di dove ti trovi.

So che sei ansioso di far crescere i tuoi raccolti, ma le piantine di pomodoro messe nel terreno freddo quando le notti sono ancora fredde non sono felici. Non crescono molto e potrebbero volerci del tempo per riprendersi. Preferisco tenerli seduti su un prato soleggiato tutto il giorno e portarli dentro la notte.

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Prima di pensare a mettere le piante nel terreno, induriscile. Ciò significa introdurli al pieno sole per un periodo di una settimana. Inizia con il sole solo mattutino, quindi aggiungi un'ora di sole pomeridiano e prosegui fino a un'intera giornata di sole. Le giornate nuvolose permettono di tenerle fuori tutto il giorno, ma attenzione alla pioggia. Se si trovano in un appartamento che trattiene l'acqua, potrebbero bagnarsi troppo o venire sbattuti.

Consulto anche un calendario biodinamico che consiglia quando piantare le diverse categorie di piante: da fiore, da frutto, foglia e radice. Quello che utilizzo, chiamato "Stella Natura", utilizza la posizione della luna, delle stelle e dei pianeti per determinare cosa piantare o, cosa più importante, quando non piantare nulla.

Chiedi al vivaio dove acquisti le tue piante se sono state indurite. Cose come cavoli e lattuga probabilmente sono già indurite e si trovano sui tavoli fuori dalle serre. Se è così, sono pronti a piantare in qualsiasi momento, ma non c'è nulla di male nel chiedere.

Pur mantenendo felici le tue piante nelle loro piccole confezioni da sei di plastica, potresti voler annaffiare con una soluzione diluita di fertilizzante per pesci. Al vivaio generalmente ricevono fertilizzanti chimici diluiti, ma trovo che il fertilizzante per pesci funzioni bene e crescono forti e alti. Mi piace il marchio Neptune's Harvest.

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Pochi di noi hanno abbastanza spazio nel giardino per tutto ciò che vogliamo coltivare, quindi dobbiamo prendere decisioni su quanti pomodori o patate coltivare. Chiediti quali sono i tuoi preferiti o se puoi effettivamente disidratare i pomodori se metti una dozzina di piante e non li mangi tutti in insalate e panini. Sii realista.

Non affollare le tue piante. I pomodori hanno bisogno di 24 pollici tra le piante. Le patate hanno bisogno di 18 pollici, le cipolle di 4 o 5 pollici in file distanti un piede. Cosa succede se li affollate? Otterrai più cipolle, ma più piccole. I peperoni, d'altra parte, necessitano solo di una distanza di 12 pollici, poiché a loro piace toccare effettivamente i loro vicini.

Una buona guida di riferimento è "La Bibbia del giardiniere", dell'autore del Vermont Ed Smith. Anche io lo uso di tanto in tanto e coltivo ortaggi da decenni. Ed e sua moglie Sylvia sanno davvero il fatto loro e comprano pochissime verdure in un anno.

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Per massimizzare lo spazio del giardino, pianto piante a crescita rapida come ravanelli e lattuga in mezzo o attorno a cose a crescita più lenta come i pomodori. Pianta un pomodoro, mettilo nella sua gabbia di supporto da 54 pollici (non usare mai gabbie piccole), quindi cerchialo con gli inizi di lattuga. La lattuga sarà pronta da mangiare prima che il pomodoro sia abbastanza grande da ombreggiarla. Ho appena piantato le mie cipolle e ho piantato la lattuga negli spazi tra le file di cipolle. Non piantare oggetti nel tuo orto di asparagi, nonostante tutto quello spazio, perché gli asparagi odiano la compagnia.

Per massimizzare la produzione, pensa alla coltivazione verticale: cetrioli, zucchine e fagiolini. Se lo fai, assicurati di posizionare il traliccio sul lato nord del tuo giardino per evitare di ombreggiare altre piante. Puoi acquistare un traliccio o costruirne uno tuo utilizzando pali con attaccato filo di ferro o filo saldato con aperture quadrate.