La forma segue la funzione in questo orologio-scultura a circuito

I componenti elettronici sono oggetti strettamente funzionali: il loro aspetto è determinato dalla funzione che devono svolgere. Ma ciò non significa che non ci sia bellezza in loro. In effetti, esiste un'intera disciplina chiamata scultura di circuiti che mira a creare bellissime forme utilizzando nient'altro che componenti elettronici e cavi. Oggi possiamo mostrarvi l'ultimo lavoro di [Maarten Tromp] in questo campo: un orologio da parete che ha battezzato Clock Sculpture.

La struttura principale dell'orologio è costituita da due anelli concentrici realizzati in filo di acciaio zincato, tenuti insieme da dodici raggi. Tutti i componenti sono saldati direttamente su questi due anelli, senza alcun supporto meccanico aggiuntivo. L'acciaio non è il materiale migliore per la saldatura, ma [Maarten] è riuscito a farlo funzionare con un saldatore ad alto wattaggio e un po' di flusso da idraulico.

Il design complessivo è semplice ma intelligente: l'anello esterno contiene 60 LED per indicare i minuti, con un LED ogni cinque sempre illuminato debolmente per fornire un riferimento di fondo in condizioni di oscurità. Sull'anello interno si trovano 24 LED che indicano le dodici ore e le "mezze ore" intermedie. Senza questi, il quadrante sembrerebbe un po’ strano a 30 minuti dopo l’ora.

Un trasformatore di rete, più un singolo diodo, un condensatore buffer e un regolatore 7805 formano un semplice alimentatore CC, con il terminale negativo collegato al telaio in acciaio. Il tempo viene mantenuto da un ATtiny13A che conta gli impulsi alla frequenza di rete. Non c'è modo di regolare l'ora: dovrai collegare l'orologio esattamente a mezzogiorno o mezzanotte per sincronizzarlo con il mondo esterno. Un metodo forse rozzo, ma che si adatta bene all'estetica essenziale dell'orologio.

I singoli LED sono pilotati da un set di dodici registri a scorrimento 74HC595, tutti montati in stile dead-bug tra i due anelli. I segnali e l'alimentazione vengono trasportati tra i chip tramite fili grigi poco appariscenti presi da vecchi cavi IDE; questo conferisce all'orologio un aspetto pulito e ordinato. [Maarten] ha l'orologio-scultura nel suo ufficio da diversi mesi e, anche se a quanto pare ci è voluto un po' di tempo per abituarsi, sostiene che è facile da leggere in condizioni di luce e di oscurità.

La scultura di circuiti ha costituito la base per numerosi straordinari progetti di orologi: questo orologio a forma di Tie Fighter, ad esempio, o questo orologio a LED incredibilmente complesso. Anche il nostro concorso Circuit Sculpture del 2020 ha prodotto molti progetti mozzafiato.